Washington D.C, 28 de febrero de 2014

Señor Embajador de Colombia en los Estados Unidos, Luis Carlos Villegas.
Señores Viceministros, Directores de entidades y demás miembros de las delegaciones de Estados Unidos y de Colombia
Señoras y Señores,

Señor Secretario de Estado,

Me complace estar hoy aquí, instalando la cuarta reunión del Diálogo de Alto Nivel, espacio a través del cual hemos logrado diversificar nuestra agenda bilateral, incorporando nuevos temas de interés común como el de energía, las tecnologías de la información y las comunicaciones, educación y medio ambiente.

Durante el Gobierno del Presidente Santos, hemos impulsado una transformación profunda del país en todos los ámbitos, basada en la equidad, el crecimiento y la prosperidad, y en una búsqueda permanente de reconciliación entre los colombianos.

Con esto queremos construir una Colombia en paz, con oportunidades para todos, con justicia, con equidad, con seguridad, abierta a la región y al mundo.

Los cambios que hemos tenido en los últimos años nos han permitido posicionarnos en la atracción de inversiones, en el crecimiento de nuestras exportaciones y en el incremento de turistas que nos han visitado. Y en logros a nivel nacional, tan sólo para mencionar algunos durante los últimos tres años hemos creado  más de 2 millones 300 mil empleos, y han salido de la  pobreza extrema, 1 millón 300 mil colombianos  y 2 millones 500 mil de la pobreza.

El reto sin duda es darle sostenibilidad a esos logros y de ahí la puesta en marcha de varios programas del Estado enfocados en generación de empleo, en capacitación, en educación, en salud y en vivienda principalmente.

Llevamos ya cuatro reuniones desde que pusimos en marcha este mecanismo de diálogo en varios temas y registramos resultados tangibles en la profundización de nuestras relaciones. Quisiera destacar algunos de ellos:

En el campo energético, se suscribió un Memorando de Entendimiento entre el Ministerio de Minas y Energía y el Departamento de Energía, el pasado 2 de diciembre de 2013, mediante el cual se busca incrementar la cooperación en áreas de vital importancia como la explotación de hidrocarburos no convencionales, cuyo plan de trabajo será definido en la sesión de hoy. Esto es de vital importancia para nuestra competitividad energética.

Colombia es una convencida de las bondades de la interconexión eléctrica entre las Américas.  Para diversificar las fuentes energéticas, queremos llevar nuestra hidro-energía desde las montañas andinas hasta California, pasando por Centroamérica, y al Caribe insular. No puede haber un ciudadano de las Américas que continue viviendo sin energía eléctrica en su hogar y esa tiene que ser la meta.

En lo referente al Medio Ambiente y al Cambio Climático, se destaca  el Acuerdo de Cooperación Ambiental, suscrito el 19 de abril de 2013, dentro del cual ya se acordó un plan de acción para unir esfuerzos los próximos tres años. El Cambio Climático llegó con los estragos que vemos permanentemente y hay que tomar decisiones de largo plazo.

En los temas de oportunidades, durante la realización de nuestro tercer Diálogo de Alto Nivel, Estados Unidos presentó el Programa Small Business Network of the Americas (SBNA) y los avances alcanzados con la creación de los Small Business Development Centers (SBDCs).

Esta iniciativa que Estados Unidos nos compartió ha tenido una repercusión positiva en nuestro país. Se suscribió el Memorando de Entendimiento en 2012, que creó en 2013 el “Centro de Desarrollo y Empleabilidad Próspera de Aguablanca” en la ciudad de Cali.

Este modelo de apoyo a las mipymes articula acciones del Estado, la empresa privada, la academia y la comunidad con una inversión cercana al millón de dólares, aportada por el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo y la Alcaldía de Cali.

En este cuarto Diálogo queremos contar con el apoyo de Estados Unidos, para capacitar formadores del Instituto de Formación Técnica (SENA), de tal forma que se pueda replicar el modelo en las 400 unidades de emprendimiento que existen en el territorio nacional, y puedan convertirse así en Centros de Desarrollo de Pequeños Negocios.

En lo que respecta a Derechos Humanos, se suscribió un Memorando de Entendimiento entre el Programa Presidencial de Derechos Humanos y USAID, y se contó con el fortalecimiento del Observatorio y del Sistema Nacional de Información en Colombia. En los últimos años han sido reconocidos los avances en esta materia. Somos conscientes que todavía tenemos mucho que mejorar.

Nuestro país adhirió a la Red de Investigación del Cáncer de Estados Unidos y de América Latina como parte de los compromisos derivados de la suscripción de la Carta de Intención entre el Instituto Nacional de Salud y el Ministerio de Salud.

Esta versión del Diálogo de Alto Nivel, concreta varias de las iniciativas que han discutido los Presidentes Santos y Obama, en particular en Tecnologías de la información y comunicación-TICs.

En ese sentido quiero destacar el lanzamiento, hoy, del Comité Ejecutivo para el Plan de Acción y el Grupo de Trabajo Colombia - Estados Unidos en materia de Tecnologías de la Información y Telecomunicaciones. Esta iniiativa surgió en la reunión de los Presidentes el pasado mes de diciembre.

Mediante este Comité buscaremos la participación de las grandes compañías de tecnología y del sector académico para el desarrollo de aplicaciones y soluciones digitales prácticas para la población de menores ingresos. Esperamos así que miles de técnicos colombianos sean capacitados. 

Colombia tiene el 15% de su territorio en parques naturales por eso, nos complace suscribir hoy el Memorando de Entendimiento la entidad rectora de parques naturales en Estados Unidos. Este es un importante aporte para el manejo de áreas protegidas con el fin de conservar ecosistemas y promover el ecoturismo.

Así mismo, el Plan de Trabajo 2014 en Ciencia, Tecnología e Innovación, será la hoja de ruta de nuestros proyectos con la vinculación de científicos, centros de investigación y universidades entre nuestros países. Para nosotros es importante enfocarlos en los sectores agrícola y de salud.

En educación queremos convertirnos en un país totalmente bilingüe donde el inglés se enseñe en todos los colegios de nuestro país. Así mismo, queremos atraer a norteamericanos a aprender español en Colombia y debemos fortalecer las alianzas entre las universidades para agilizar los intercambios de estudiantes en idiomas.

Los invito en este Cuarto encuentro del Diálogo de Alto Nivel, a aprovechar las ventajas que nos ofrece este escenario con el alto nivel de todos los interlocutores, a hacer seguimiento a aquellas actividades que hemos puesto en marcha y a identificar  e impulsar nuevas áreas donde podamos fortalecer la cooperación.

Colombia  sin lugar a dudas es un ejemplo de como un país con la violencia que ha vivido por décadas ha logrado mantener la fortaleza de sus instituciones, la solidez de su democracria y ha encontrado un camino de crecimiento con superación de la pobreza.  Este ejemplo de éxito se debe en gran parte a la recuperación de la seguridad donde sin duda la cooperación de Estados Unidos ha sido definitiva.

Señor Secretario de Estado, agradezco su amable hospitalidad, permitame agradecer a todos los funcionarios que han hecho posible estos resultados, y reitero nuestro compromiso para seguir fortaleciendo este mecanismo que sin duda profundiza nuestra relación bilateral.

Muchas gracias.