Bogotá (sep. 16/15). Luego de 8 días de clínicas deportivas, prácticas de bateo y varios entrenamientos, regresaron a Colombia los 12 jóvenes beisbolistas de San Bernardo del Viento que participaron en el intercambio deportivo en Atlanta, en el marco de las iniciativas de diplomacia deportiva y cultural del Ministerio de Relaciones Exteriores.

A su regreso, la delegación de deportistas se reunió con la Viceministra de Relaciones Exteriores, Patti Londoño, y con el Viceministro de Relaciones Exteriores, Francisco Javier Echeverri, en el Palacio de San Carlos. En el encuentro los jóvenes les contaron sobre las experiencias que tuvieron durante su intercambio, las actividades que realizaron y los compromisos que adquirieron para seguir trabajando por este deporte en su municipio.

En su agenda, los 12 jóvenes tuvieron la oportunidad de realizar una clínica deportiva con exjugadores de los Bravos de Atlanta, quienes resaltaron el desempeño de los deportistas colombianos. También participaron en una sesión de preguntas con los pitchers colombianos Julio Teherán y Sugar Ray Marimon, de los Braves, y Dilsón Herrera, de los Mets de New York, quienes les aconsejaron a los jóvenes fijarse metas, mantenerse alejados de la violencia y las drogas, mantenerse enfocados y ser disciplinados para lograr lo que quieren.

Los jóvenes embajadores asistieron a dos juegos de los Braves contra los Mets, disputaron tres partidos amistosos con el equipo junior de Alpharetta y el Fellowship of Christian Athletes, y compartieron sus conocimientos de béisbol con los estudiantes del International School, demostrando en cada actividad un gran espíritu deportivo y entusiasmo por este deporte.

Dentro de las actividades realizadas por los jóvenes cordobeses en Atlanta estuvo la visita al estudio de grabación de Café CNN, del canal de Noticias CNN en Español, dónde dos de los jóvenes fueron entrevistados; la visita al emblemático Centennial Olympic Park y el Center for Human and Civil Rights en donde aprendieron sobre Martin Luther King Jr y su papel en la historia de Estados Unidos. Además visitaron el Consulado de Colombia en Atlanta, dónde hicieron un recorrido de la mano del Cónsul, Andrés Vargas, quien les explicó las funciones del mismo.

Jesús Cogollo, uno de los deportistas, habló de su experiencia y de lo que aprendió durante estos días del intercambio. "Conocer a Julio Teherán y a los otros jugadores de los Bravos en el Turner Field fue un momento espectacular. Aprendí que hay que tener disciplina y humildad para conseguir grandes logros. Con este intercambio confirmé que la constancia y disciplina son necesarias para lograr el éxito. Cuando vuelva a San Bernardo les voy a decir a mis amigos que hagan deporte, estudien y que no se les ocurra irse por los malos caminos; porque así como yo, gracias al deporte tuve la oportunidad de venir a Atlanta, ellos también la pueden tener”, dijo.

"Vistamos el Internacional School donde convivimos por un día con los estudiantes, conocimos el colegio y jugamos softball. Me gustó poder compartir con personas que hablaban en otro idioma y nos hacíamos entender. Me siento muy feliz por la oportunidad que me dieron ya que no tenía otra manera de venir a este país", fueron las palabras de Manuel Hernández sobre su paso por Atlanta.

Con este intercambio a Estados Unidos se alcanza un total de 955 niños, niñas y jóvenes participantes en las iniciativas de diplomacia deportiva y cultural de la Cancillería desde noviembre de 2011. A la fecha han participado 51 municipios de 16 departamentos y se han visitado 39 países en América, Asia, África, Europa y Oceanía con 27 disciplinas deportivas y géneros musicales.