Bogotá, (Mar. 7/13). Regresaron este jueves al país los 18 niños y niñas de Apartadó (Antioquia) que, con el apoyo de la Cancillería, viajaron a Sudáfrica para conocer la cultura sudafricana y mejorar su técnica deportiva.

Las actividades de diplomacia deportiva que se realizaron en el marco del Plan de Promoción de Colombia en el Exterior fomentan la inclusión social, la convivencia pacífica y el dialogo intercultural con jóvenes provenientes de los municipios del Programa Integral Niños, Niñas y Adolescentes con Oportunidades. Este primer intercambio del año tuvo como protagonistas a estos 18 jóvenes rugbistas.

En sus últimos días por el país africano, la delegación de Colombia realizó un recorrido en bicicleta por Soweto, una región de Johannesburgo reconocida mundialmente por ser la zona en que creció Nelson Mandela y en donde se conformaron las estrategias mediante las cuales la comunidad afrodescendiente generaría cambios sociales históricos en ese país. Esta actividad les permitió a los jóvenes de la delegación de jóvenes de Apartadó (Antioquia) vivir una experiencia contrastante entre las realidades sociales e históricas de Colombia y Sudáfrica.

Otra visita fundamental realizada por los 18 rugbistas fue al museo del Apartheid, lo que significó un encuentro con la historia de la transformación social. Durante este recorrido, los jóvenes tuvieron la oportunidad de ver, con profundidad histórica, el papel que ha jugado el deporte en el proceso de transformación social de ese país, particularmente con el ejemplo de los Springboks, el equipo nacional sudafricano de Rugby que en 1995 pudo unir a todo el país por encima de las diferencias raciales.

La delegación asistió también a una presentación de stump music en los teatros de Montecasino, continuó con sus intensos programas de entrenamiento en el centro de alto de rendimiento de la Universidad de Pretoria, y asistió a un partido de la liga universitaria de Rugby que enfrentaba a Pretoria con Johannesburgo.

El Plan de Promoción de Colombia en el Exterior, por iniciativa de la Canciller María Ángela Holguín, desarrolla iniciativas de diplomacia deportivas como esta, que contribuyen a la inclusión social, la convivencia pacífica y el dialogo intercultural con jóvenes de los municipios del Programa Integral Niños, Niñas y Adolescentes con Oportunidades.

Este año se estarán realizando más intercambios deportivos para que niños de zonas que han sido afectadas por el conflicto interno conozcan otras naciones y deportes y se alejen del peligro del reclutamiento por grupos armados ilegales. Próximamente estarán delegaciones de niños colombianos en Argentina, Francia y Nueva  Zelandia.