El Príncipe Carlos saludó a los jóvenes del equipo de rugby de Buenaventura que participaron en el festival de rugby organizado por British Council. Foto: Andrés Piscov – OP Cancillería.
Bogotá, (oct. 29/14). El 29 de octubre 32 niños y niñas de Tierralta, Apartadó y Buenaventura, vinculados a las iniciativas de diplomacia deportiva del Ministerio de Relaciones Exteriores, participaron en un festival de Rugby que se enmarca en los 75 años del British Council en Colombia y que contó con la presencia de su Alteza El Príncipe Carlos de Gales, la Duquesa de Cornualles y la Canciller María Ángela Holguín Cuellar.
Durante el evento, el British Council y la Canciller Holguín hicieron el lanzamiento en nuestro país del programa ‘Try Rugby Colombia’, el cual busca fomentar el rugby como medio de inclusión social y convivencia pacífica. ‘Try Rugby’ fue implementado por primera vez por el British Council en las favelas de Sao Paulo de Brasil y en la actualidad tiene vinculados a cerca de 10.000 niños.
La decisión de implementar el programa ‘Try Rugby’ en nuestro país la tomó el British Council motivado por el propósito del Gobierno de Colombia de generar oportunidades para jóvenes en riesgo de reclutamiento armado de menores. Desde 2011, el Ministerio de Relaciones Exteriores, mediante un programa de intercambios en el exterior, incentiva el deporte como medio para inspirar a los jóvenes.
‘Try Rugby Colombia’ es una iniciativa de la Liga Premiership Rugby y del British Council que, en alianza con la Cancillería, servirá para fortalecer la presencia del rugby y sus valores en municipios con un alto índice de reclutamiento. ‘Try Rugby Colombia’ buscará también estimular el aprendizaje del inglés a través del contacto de jóvenes del Reino Unido con los jóvenes colombianos.
La Cancillería, en asocio con la Federación Colombiana de Rugby y de las entidades locales, ha estimulado la práctica del rugby en Apartadó (Antioquia); Buenaventura (Valle del Cauca); Tierra Alta y San Bernardo del Viento (Córdoba). Actualmente hay más de 300 niños, niñas y jóvenes de estos municipios vinculados a este deporte dentro de las iniciativas de diplomacia deportiva de la Cancillería. Esta vinculación se ha concretado en intercambios al Reino Unido. Por ejemplo, en 2012 un grupo de ocho jóvenes deportistas de Buenaventura participaron en un intercambio deportivo en el Reino Unido durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012. En esa oportunidad, además de recibir un entrenamiento de rugby, fueron recibidos por Jeremy Browne, entonces Ministro de Estado de la Foreign and Commonwealth Office del Reino Unido, responsable de las relaciones con América Latina y la Federación Inglesa de Rugby, forjando así las primeras alianzas vinculadas a experiencias de rugby de inclusión social o a lo que otros denominan la diplomacia del rugby.
Desde entonces el Reino Unido ha sido un aliado estratégico para la construcción e implementación del rugby en Colombia a través de intercambios deportivos, donaciones, clases de inglés por parte del British Council y entrenadores. En septiembre de 2013, por iniciativa de la Cancillería colombiana, viajaron al Reino Unido ocho jóvenes de Buenaventura y seis de Tierralta en un intercambio deportivo. Así mismo, en marzo de 2014, y también, bajo el liderazgo de la Cancillería, 10 niñas de Tierralta y San Bernardo del Viento viajaron al Reino Unido a participar en un Festival Internacional de Rugby convocado por la Organización Touraid.
El 29 de octubre, ante Su Alteza el Príncipe de Gales y la Duquesa de Cornualles, ocho niños y ocho niñas de Tierralta, ocho niñas de Apartadó y ocho niños de Buenaventura, junto a dos equipos del Colegio Anglo Americano y Gran Bretaña, participaron en este festival de rugby con el que el British Council celebra sus 75 años en Colombia.
Desde noviembre de 2011 a hoy, 676 jóvenes de 35 municipios de 12 departamentos han participado en 46 intercambios deportivos, en 14 disciplinas deportivas y en 30 países en América, Asia, Europa y África, gracias a la iniciativa de diplomacia deportiva de la Cancillería.
