El Presidente de la República, Juan Manuel Santos, y el Primer Ministro de Nueva Zelanda, John Key, intercambiarán mañana los balones de sus selecciones nacionales de rugby, los Tucanes de Colombia y los All Blacks de Nueva Zelanda.

 Para realizar este intercambio el Ministerio de Relaciones Exteriores ha invitado a tres jóvenes que representan el auge del rugby social en Colombia. Uno proviene de Apartadó y estará acompañado por el Alcalde del municipio; otro de los niños es del municipio de Tierralta y viajará acompañado de la Presidente de la Liga de rugby del Departamento de Córdoba; la niña del grupo, natural del Distrito industrial portuario biodiverso y ecoturístico de Buenaventura, vendrá con el Secretario de Deporte de esa ciudad, que juega un rol protagónico en el relacionamiento de Colombia con Asia y el Pacífico.

 Los balones han sido firmados por los jugadores de ambas selecciones como símbolo de amistad y solidaridad, dos de los principios fundamentales del rugby. Este evento será el preámbulo para el intercambio cultural y deportivo que en mayo realizará un grupo de niños y niñas de estos municipios a Nueva Zelanda, en el marco del Plan de Promoción de Colombia en el Exterior.

 Este intercambio tiene un importante significado para Colombia pues el rugby, deporte emblemático de Nueva Zelanda, que ya cuenta con más de 9000 practicantes en el país, ha servido para que muchos niños, niñas y adolescentes colombianos encuentren en él oportunidades de inclusión social, convivencia pacífica y diálogo intercultural.

 Al finalizar el intercambio de balones, los deportistas de Nueva Zelanda serán invitados a participar en los próximos Juegos Mundiales que se realizarán en Cali entre julio 25 y agosto 4 del presente año, en donde se enfrentarán por primera vez el equipo  Tucanes y los All Blacks. Esa será la despedida del rugby de los Juegos Mundiales y el preámbulo para su aparición en los Juegos Olímpicos Brasil 2016.