Bogotá (sep. 29/15). Entre los días 29 de septiembre y 10 de octubre, una delegación de 10 jóvenes de Apartadó (Antioquia) y Tierralta (Córdoba), visitará Reino Unido como parte de un intercambio deportivo que organiza el Ministerio de Relaciones Exteriores de Colombia en alianza con British Council Colombia.
Este intercambio hace parte de la iniciativa de diplomacia deportiva y cultural de la Cancillería de Colombia que adelanta intercambios para fomentar el deporte y la cultura como medios de inclusión social, convivencia pacífica y diálogo intercultural entre niños, niñas y adolescentes y que busca prevenir el reclutamiento armado infantil.
La delegación de deportistas de Apartadó y Tierralta, municipios que ya han participado en intercambios deportivos organizados por la Cancillería y donde Try Rugby Colombia ya adelanta acciones, viaja en esta ocasión a Reino Unido para vivir un intercambio deportivo en el que asistirán a varios partidos de la Copa Mundial de Rugby; participarán en el torneo de rugby social de la organización Tour Aid; tendrán encuentros y entrenamientos con jugadores de la Liga Premiership Rugby de Inglaterra, y compartirán con jóvenes rugbiers de Reino Unido quienes serán sus anfitriones, así como de Botsuana, Kenia, Laos, India, Hong Kong, Uganda, Suazilandia y Sudáfrica. Antes de su partida, los jóvenes recibieron en Bogotá una charla introductoria sobre la cultura y la lengua inglesas a cargo del British Council Colombia.
Este intercambio se realiza en el marco del Acuerdo Interinstitucional para el Desarrollo de Iniciativas de Diplomacia Cultural y Deportiva suscrito en marzo de 2015 por la Canciller María Ángela Holguín y Christopher Rawlings, Director del British Council Colombia. El Acuerdo condujo a la instalación del programa “Try Rugby Colombia”, del British Council y la Liga Premiership Rugby de Inglaterra que tiene como fin promover el rugby social, fortalecer sus valores en municipios colombianos con un alto índice de reclutamiento y estimular el aprendizaje del inglés a través del contacto de jóvenes del Reino Unido con jóvenes colombianos.
Inicialmente se introdujo el programa Try Rugby en Brasil y debido a su alto impacto se expandió a Argentina y Colombia. La inauguración de “Try Rugby Colombia” se dio en octubre de 2014 en el marco de la celebración de los 75 años del British Council Colombia y que contó con la participación de la Canciller Holguín y su Alteza el Príncipe Carlos de Gales. El objetivo del programa es promover en los jóvenes los valores esenciales del rugby: integridad, solidaridad, pasión, disciplina y respeto para fomentar aspiraciones e iniciar un cambio de comportamiento; incrementar el número de practicantes de rugby entre los 9 y 15 años, y capacitar entrenadores y profesores locales con el ánimo de fortalecer sus capacidades. La primera fase del programa se está realizando en Apartadó y Montería, en cada uno de los cuales en el mes de marzo pasado, se realizó un festival de rugby con la participación de 5 entrenadores de la Liga Premiership Rugby de Inglaterra.
Reino Unido ha sido un aliado estratégico para el desarrollo e implementación del rugby en Colombia a través de 4 intercambios deportivos de la iniciativa de diplomacia deportiva y cultural de la Cancillería, en los que han participado 24 jóvenes de Buenaventura, Tierralta y Montería; dos festivales del programa Try Rugby Colombia del British Council en marzo de 2015 en los municipios de Apartadó y Montería, así como el apoyo al Torneo Alex Bjoroy en 2014 y 2015 y al torneo Infantil y Juvenil Centenario de la liga de rugby de Antioquia y al Torneo Apertura de la liga de Rugby de Bogotá, y clases de inglés por parte del British Council.
Con este intercambio a Reino Unido, se alcanza un total de 994 niños, niñas y jóvenes participantes en la iniciativa de diplomacia deportiva y cultural de la Cancillería desde noviembre de 2011. A la fecha, han participado 53 municipios de 17 departamentos del país y se han visitado 39 países de América, Asia, África, Europa y Oceanía en 27 disciplinas deportivas y géneros musicales.
