"Vamos a seguir consolidando todo el esfuerzo que hemos hecho para tener una mayor presencia en Asia"; esto fue lo que respondió la Canciller María Ángela Holguín cuando le preguntaron algunas de las prioridades de la diplomacia colombiana para el 2014.  Para la Ministra Holguín es fundamental continuar con la inserción de Colombia en el Asia Pacífico, tarea en la que durante 2013, el Ministerio de Relaciones Exteriores avanzó sustancial y positivamente; "es importante mejorar el relacionamiento con los países asiáticos, poder empezar a sacarle provecho a este esfuerzo de casi ya tres años. Todo eso ha redundado en una muy buena relación;  la relación con Corea, por ejemplo, es algo en lo que se  ha avanzado enormemente".

El año que concluye fue muy significativo en el relacionamiento con la región; las gestiones adelantadas han logrado que Colombia sea reconocida como un actor relevante tanto a nivel regional como por los países del Asia Pacífico.

Manteniendo la dinámica de relacionamiento con socios tradicionales como Corea, Japón, China e India, nuestro país se propuso llegar a más países y diversificar sus vínculos, especialmente con el Sudeste Asiático, para entablar iniciativas de cooperación y buscar nuevas oportunidades comerciales.

El fortalecimiento de la presencia institucional en la región ha sido un factor fundamental. Este año se reabrió la Embajada en Tailandia. De igual forma se abrió un Consulado en Shanghái (China), el cual tiene un importante perfil económico y comercial. Su misión, además de fortalecer la atención a los colombianos, es facilitar la llegada de visitantes extranjeros a nuestro país.

Como demostración del gran interés de Colombia por seguir fortaleciendo su presencia, en julio la Ministra Holguín sostuvo una reunión en Bangkok con los embajadores de Colombia en la región, en la que se coordinaron acciones para promover los intereses del país en el Asia Pacífico.

Al ser el Asia Pacífico el eje de desarrollo económico más importante del mundo, con países en las que la capacidad de compra de la creciente clase media está en aumento, Colombia está trabajando para diversificar y ampliar su oferta exportadora, facilitar la inserción de los productos del país en los mercados asiáticos, e integrar al país en las cadenas productivas mundiales.

Un aspecto que es importante resaltar en este balance es la suscripción del Tratado de Libre Comercio, el 21 de febrero de 2013, entre Colombia y Corea, primer acuerdo de este tipo con un país asiático, el cual, según la Canciller Holguín  generará grandes oportunidades; "el tratado de libre comercio con Corea, que debe estar aprobándose el año entrante en el congreso, va a traer muchos beneficios para el sector agropecuario y agroindustrial". El Acuerdo permitirá además, aumentar los flujos de inversión coreana, y de este modo fortalecer, modernizar y diversificar la industria nacional. Se trabaja también en el mejoramiento de la productividad y competitividad para posibilitar el acceso para sectores con potencial en el mercado coreano: autopartes, diseño textil, software, tercerización de procesos, cosméticos y turismo de salud. Parte de esta labor se ha orientado al fortalecimiento de las pequeñas y medianas empresas como mayores generadoras de empleo en el país.

Colombia y Japón negocian actualmente un Acuerdo de Asociación Económica (EPA). En abril de 2013, el Ministro de Comercio del Japón visitó el país acompañado de una importante delegación de empresarios interesados en explorar las oportunidades de negocios y aprovechar las oportunidades que ofrece el recientemente aprobado Acuerdo de Protección y Promoción Recíproca de Inversiones. (APPRI). Existe particular interés en la tercerización  de servicios, software y servicios de tecnologías de la información, acero, automoción, energías renovables, minería e infraestructura, entre otros.

El VIII Comité Económico Conjunto Colombia-Japón se celebró en Bogotá en noviembre de 2013, y permitió a autoridades y empresarios de ambos países profundizar su mutuo conocimiento e  identificar oportunidades de negocios e inversión. La Federación Nacional de Cafeteros y el Keidanren de Japón, organización que integra a empresarios, asociaciones industriales y económicas, lideraron este encuentro.