Bogotá (dic. 31/13). 393 jóvenes, provenientes de 29 municipios en 10 departamentos del país, participaron, durante el año que termina, en la iniciativa de Diplomacia Deportiva liderada por el Ministerio de Relaciones Exteriores, en el marco del Plan de Promoción de Colombia en el Exterior.
Desde noviembre de 2011, la Canciller María Ángela Holguín dio vida a intercambios deportivos que complementan las acciones que a nivel nacional adelanta el Ministerio de Relaciones Exteriores para prevenir el reclutamiento de menores por parte de grupos armados ilegales, en el marco del Programa Integral Niños, Niñas y Adolescentes con Oportunidades.
En el centro de la iniciativa de Diplomacia Deportiva está la idea de ofrecer a la población infantil y juvenil de los municipios que enfrentan el reclutamiento armado en Colombia, la posibilidad de fortalecer su desarrollo deportivo, conocer otras culturas, encontrarse con iniciativas de inclusión social y de aprender de la experiencia de figuras nacionales e internacionales, al participar en intercambios deportivos en países con los que Colombia tiene relaciones diplomáticas o con los que está interesada en crearlas o reforzarlas. Tal es el caso de los Estados Unidos, Suiza, Qatar, Nueva Zelanda o Uruguay, para mencionar algunos ejemplos.
En palabras de la Canciller María Ángela Holguín, esta iniciativa busca “mostrar las capacidades que tiene cada uno de estos jóvenes y las posibilidades que pueden encontrar en el deporte, enseñarles cómo es posible evitar malos pasos y alejarse de influencias o personas negativas”.
Los intercambios deportivos han sido parte de diálogos de alto nivel y de encuentros bilaterales que han desembocado en invitaciones. Durante 2013, delegaciones colombianas asistieron a eventos como el Mundial de Atletismo en Rusia, donde vieron coronarse a la antioqueña Catherine Ibargüen campeona en salto triple; partidos de la Selección Colombia Sub-20, en el Mundial de la categoría en Turquía; el clásico entre el Real Madrid y el Atlético de Madrid, en la capital española, después del cual se encontraron con el futbolista colombiano Radamel Falcao, y otros asistieron a la despedida de Mariano Rivera en un partido de los Yankees en Nueva York.
También compartieron con los más destacados deportistas colombianos a nivel mundial, como Mariana Pajón, Jackson Martínez o James Rodríguez, y pudieron encontrarse con leyendas del deporte como Diego Armando Maradona; David ‘Big Papi’ Ortiz, jugador de los Boston Red Sox; Liu Guoliang, campeón olímpico en Atlanta 1996 y entrenador de la selección china de tenis de mesa; y Tatyana Lebedeva, medalla de oro en salto largo en Atenas 2004, así como líderes mundiales como el presidente electo de la Confederación Suiza, Didier Burkhalter, quien recibió a 26 jóvenes de Samaniego (Nariño).
Los más importantes organismos del deporte mundial, como la Federación Internacional de Fútbol Asociado (FIFA), en Zurich, y la Asociación Internacional de Rugby en Dublín (IRB, por sus siglas en inglés), recibieron a los jóvenes colombianos en sus sedes y reconocieron la importancia de que gobierno colombiano recurra al deporte como un vehículo para la promoción de la paz.
Clases de Haka (danza tradicional maorí que practica la selección nacional de rugby de Nueva Zelanda, antes de iniciar sus partidos), en Auckland, baile de tango en Buenos Aires o partidos amistosos de voleibol en medio de una favela en Rio de Janeiro, son sólo algunas de las oportunidades que tuvieron los jóvenes en el marco de estos intercambios culturales.
Un total de 547 niños se han beneficiado de los intercambios deportivos desde noviembre de 2011, cuando se inició el programa. Así, el Ministerio de Relaciones Exteriores consolida sus iniciativas de diplomacia deportiva como un medio para la inclusión social, el diálogo intercultural, la convivencia pacífica y la proyección de Colombia en el Exterior.
PAÍSES VISITADOS (en orden cronológico)
Jamaica, Argentina, Francia, Uruguay, Paraguay, Reino Unido, Alemania, Australia, Venezuela, Ecuador, Sudáfrica, España, Portugal, Nueva Zelanda, Brasil, Estados Unidos de América, Turquía, Austria, Rusia, Irlanda, Corea del Sur, China, Puerto Rico, Suiza, Emiratos Árabes Unidos y Qatar.
MUNICIPIOS VINCULADOS (en orden cronológico)
Apartadó, Medellín, Buenaventura, Montería, Istmina, Carmen de Bolívar, San Juan de Nepomuceno, San Andrés, Providencia, Tarazá, Quibdó, Tadó, Acandí, Tierralta, Samaniego, El Bagre, Turbo, San Bernardo del Viento, Santa Rosa del Sur, Vista Hermosa, Villavicencio, Palmira, Tunja, Necoclí, Chigorodó, Carepa, San Juan de Urabá, Arboletes, San Pedro de Urabá, San José del Guaviare.
DEPARTAMENTOS VINCULADOS (en orden cronológico)
Antioquia, Valle del Cauca, Córdoba, Chocó, Bolívar, San Andrés y Providencia, Nariño, Meta, Boyacá, Guaviare.
