El sector de Ciencias Naturales es uno de los importantes ejes temáticos de trabajo en la UNESCO, cuya principal finalidad es la de ayudar en primer lugar a la reconstrucción de los países arrasados por la guerra y colaborar de manera activa con los países en desarrollo, bajo lo que se conoce como el “principio periférico", mediante el cual los países desarrollados del mundo occidental pueden hacer transferencia de conocimientos para ayudar a solucionar las principales carencias del mundo en desarrollo y reducir así las disparidades globales.

El Sector de Ciencias Naturales implementa programas internacionales, en aspectos relacionados a las ciencias de agua potable, ciencias marinas, ciencias ecológicas, y ciencias de la tierra; mientras promueve políticas tecnológicas y desarrollo científico, a través de la construcción de capacidad nacional en ciencias, ingenierías y energías renovables. Se da particular énfasis a los países desarrollados y a África, así como a la prevención de desastres naturales.